Prendre conscience des signes précoces n'est pas faire preuve de pessimisme, mais de bienveillance : cela permet aux personnes concernées et à leurs proches d’adapter l’environnement, le mode de vie ou encore les accompagnements disponibles. Selon Santé Publique France, près de 1,2 million de personnes vivent avec la maladie d’Alzheimer ou une maladie apparentée, et l’on estime que 225 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année en France (Santé Publique France).
Identifier les tout premiers symptômes peut permettre :
Il ne s’agit pas uniquement de la maladie d’Alzheimer ou d’une démence installée. Le déclin cognitif léger (MCI - Mild Cognitive Impairment en anglais) désigne la période pendant laquelle des troubles transitoires apparaissent, mais où la personne reste autonome. Ces signes sont parfois difficiles à repérer, car ils peuvent paraître anodins ou être attribués à « l’âge » ou à la fatigue.
Si les troubles de la mémoire sont les plus connus, ils ne sont pas les seuls à alerter. Les premiers signes peuvent concerner différents domaines : langage, raisonnement, comportement… Voici les signes fréquemment observés, appuyés par des situations concrètes.
À savoir : Selon France Alzheimer, 80 % des patients présentent d’abord ce type de troubles (France Alzheimer).
Exemple : une personne active peut avoir du mal à organiser une liste de courses ou à faire face aux imprévus domestiques.
Selon l’INSERM, au moins 70% des personnes admises dans un centre mémoire mentionnent un trouble du langage (INSERM).
Un exemple fréquent : prendre la mauvaise sortie de son quartier alors que l’on emprunte ce trajet depuis des années.
À surveiller : selon le réseau mémoire Aloïs, plus d’un tiers des aidants remarquent d’abord un changement d’attitude avant de remarquer les troubles de mémoire.
Ces difficultés sont plus visibles lors d’évènements inhabituels (préparer un repas de famille, faire un déplacement), mais peuvent aussi se manifester lors de tâches banales.
Le vieillissement s’accompagne naturellement de certains ralentissements, mais tout oubli ne doit pas inquiéter. Voici quelques points de repère pour faire la distinction :
| Vieillissement normal | Déclin cognitif préoccupant |
|---|---|
| Oublier un nom mais s’en rappeler plus tard | Oublier fréquemment des noms ou des mots, sans les retrouver |
| S’égarer brièvement, mais retrouver son chemin | Se perdre dans des lieux familiers, difficultés persistantes d’orientation |
| Se tromper occasionnellement de jour | Confusion fréquente sur la date, la saison, l’année |
| Parfois besoin d’aide pour la gestion d’un nouvel appareil | Perte d’autonomie dans des gestes quotidiens simples |
Ce qui doit alerter: l’intensité, la fréquence et leur impact sur la vie quotidienne. Si les oublis ou difficultés deviennent réguliers, entravent l’autonomie, ou sont remarqués par l’entourage, il est nécessaire de consulter.
Certains facteurs favorisent la survenue d’un déclin cognitif, parfois plusieurs années avant les premiers symptômes :
L’OMS estime que des actions sur ces facteurs pourraient empêcher ou retarder jusqu’à un tiers des cas de démence (Organisation Mondiale de la Santé).
Déceler de manière précoce les signes d’un déclin cognitif, c’est donner à chacun la chance d’agir sur sa santé. Qu’il s’agisse d’ajuster son mode de vie, d’adapter son environnement ou de créer un cercle de soutien, l’information reste la première étape. N’ayez pas peur d’aborder le sujet, de solliciter un professionnel ou de vous appuyer sur les ressources proches de chez vous : la vigilance et la bienveillance sont des alliées précieuses.
N’hésitez pas à explorer les articles du site pour approfondir les questions liées au bien-vieillir, à l’autonomie et aux solutions innovantes en Bugey et dans la Côtière : s’informer, c’est déjà prendre soin de soi.