Hydratation et personnes âgées : quelle quantité d’eau boire au quotidien ?

Pourquoi les seniors sont-ils plus exposés aux risques de déshydratation ?

Avec l’âge, notre corps perd sa capacité à réguler efficacement l’équilibre hydrique. Plusieurs facteurs expliquent pourquoi les seniors sont plus vulnérables face à la déshydratation :

• Sensibilité au signal de soif réduite : Avec l’âge, le cerveau perçoit moins bien les signaux de soif, augmentant le risque de ne pas boire suffisamment dans la journée.
• Fonction rénale diminuée : Les reins fonctionnent moins efficacement, ce qui peut entraîner une élimination excessive d’eau et une difficulté à maintenir un bon équilibre hydrique.
• Prise de médicaments : Les diurétiques ou certains traitements pour le cœur, par exemple, peuvent favoriser une perte accrue de fluides.
• Diminution de l’appétit et des apports alimentaires : Les aliments représentent en moyenne 20 % de nos apports hydriques. Chez les personnes âgées, un appétit réduit peut diminuer cette source d’hydratation.

Ces éléments expliquent pourquoi les seniors doivent être particulièrement attentifs à leur consommation d’eau et ajuster leurs habitudes en conséquence.

Combien d’eau un senior doit-il boire par jour ?

Les recommandations générales pour les adultes s’appliquent également aux seniors, bien que des ajustements puissent être nécessaires selon les cas individuels. D’après l’Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA), les apports hydriques recommandés sont :

• 2 à 2,5 litres d’eau par jour pour un homme adulte (soit environ 8 à 10 verres).
• 1,6 à 2 litres d’eau par jour pour une femme adulte (soit environ 6 à 8 verres).

Ces recommandations incluent à la fois l’eau de boisson et celle issue de l’alimentation (fruits, légumes, soupes, etc.).

Toutefois, certains éléments spécifiques aux seniors influencent leurs besoins :

1. En cas de température élevée : Lors des périodes de forte chaleur ou en cas de fièvre, l’organisme perd davantage d’eau par transpiration. Il est conseillé d’augmenter les apports hydriques durant ces périodes.
2. Selon l’état de santé : Certaines pathologies, comme l’insuffisance cardiaque ou rénale, imposent un contrôle spécifique des apports en eau. Un avis médical est alors indispensable.

Quels sont les signes qui alertent d’une déshydratation ?

Les signes de déshydratation peuvent passer inaperçus chez les personnes âgées, mais il est essentiel d’y être attentif. Voici les symptômes les plus courants :

• Bouche sèche : Une sensation de soif constante ou une bouche pâteuse peuvent être des premiers signaux.
• Céphalées et fatigue : Le manque d’eau affecte le cerveau, causant maux de tête, confusion ou grande lassitude.
• Urines foncées : Une urine jaune foncé ou orangée est souvent le signe d’une hydratation insuffisante.
• Réduction de la fréquence des urines : Si une personne urine moins souvent qu’à la normale, il faut s’inquiéter.
• Ralentissement cognitif ou confusion : Chez les seniors, une déshydratation peut provoquer des troubles de l’attention ou de la désorientation.

Si ces symptômes apparaissent, il est vital d’agir rapidement pour éviter des complications graves comme le coup de chaleur, les infections urinaires ou le dysfonctionnement rénal.

Comment encourager une bonne hydratation au quotidien ?

Pour maintenir une bonne hydratation chaque jour, voici quelques conseils pratiques à adopter :

S’intégrer des habitudes simples

• Fixer des repères : Par exemple, boire un verre d’eau à chaque repas ou à chaque prise de médicaments.
• Varier les plaisirs : Si l’eau plate paraît fade, introduisez des tisanes, bouillons ou des eaux aromatisées faites maison (par exemple, avec du citron ou des feuilles de menthe).
• Privilégier les aliments riches en eau : Les fruits comme la pastèque, le melon, les oranges ou les concombres contiennent une grande quantité d’eau et contribuent à l’hydratation.

Favoriser un accès facile à l’eau

• Garder une carafe ou une petite bouteille à portée de main pour encourager une consommation régulière.
• Utiliser des verres adaptés, si besoin, pour éviter les maladresses ou les renversements.

Le soutien des proches aidants est ici précieux : ils peuvent encourager ou rappeler aux seniors de s’hydrater tout au long de la journée.

Hydratation et bien-être : pourquoi c’est crucial pour bien vieillir

Boire suffisamment d’eau est essentiel pour de nombreuses fonctions du corps, notamment :

• Maintenir les capacités cognitives et prévenir les troubles de la mémoire.
• Assurer une bonne digestion et prévenir la constipation.
• Réguler la température du corps, notamment en période de chaleur.
• Réduire les risques d’infections urinaires ou de calculs rénaux.

Par ailleurs, une bonne hydratation est étroitement liée à des niveaux d’énergie stables, favorisant l’engagement dans des activités physiques et sociales. Vieillir en restant actif passe inévitablement par cette attention portée à l’eau.

Vers un quotidien bien hydraté

L’hydratation est au cœur d’un vieillissement actif et serein. L’eau, que nous avons souvent tendance à négliger, est une alliée précieuse pour préserver la santé physique, cognitive et émotionnelle des seniors.

En étant vigilant et en intégrant des gestes simples au quotidien, chacun peut transformer une habitude en véritable geste de soin pour soi-même ou pour ses proches. Alors, pourquoi ne pas commencer dès aujourd’hui avec un verre d’eau à portée de main ?