Un défibrillateur est un appareil médical conçu pour rétablir un rythme cardiaque normal en cas d’arrêt cardiaque soudain. On parle souvent de fibrillation ventriculaire, une perturbation grave où le cœur ne pompe plus correctement le sang. Ce dysfonctionnement survient sans prévenir, mais agir vite peut littéralement sauver une vie.
L'objectif du défibrillateur est d'envoyer un choc électrique au cœur pour "réinitialiser" son rythme. Ce choc s’appelle une défibrillation. Lorsqu’il est utilisé dans les premières minutes suivant un arrêt cardiaque, il augmente les chances de survie jusqu’à 75 %, selon les données de la Société Européenne de Cardiologie.
Les défibrillateurs automatisés externes (DAE), destinés à être utilisés par le grand public, sont conçus pour une utilisation simple et intuitive. Voici comment ils fonctionnent :
L’avantage des DAE est qu’ils sont entièrement sécurisés. Il est impossible d’administrer un choc électrique si le défibrillateur considère que ce n’est pas nécessaire.
Si vous êtes témoin d’un arrêt cardiaque, voici les étapes essentielles pour utiliser un DAE :
Continuez le massage cardiaque si indiqué, jusqu'à l’arrivée des secours.
Bonne nouvelle : tout le monde, même sans formation préalable, peut utiliser un défibrillateur automatique ou semi-automatique. Depuis une loi de 2007, leur usage est libre pour le grand public.
Vous les trouverez dans de nombreux endroits publics :
En général, les défibrillateurs sont placés dans des boîtiers muraux bien visibles, souvent reconnaissables grâce à un pictogramme vert représentant un cœur frappé d’un éclair.
Vous ne savez pas où trouver un DAE ? Certaines applications, comme "Staying Alive" ou "AED Map", permettent de localiser le défibrillateur le plus proche en cas d’urgence.
Même si les défibrillateurs sont conçus pour être simples d’utilisation, associer leur usage à une formation aux gestes de premiers secours est idéal. Ces formations, accessibles auprès de la Croix-Rouge, des pompiers ou d’autres organismes, vous apprennent quoi faire en attendant les secours. Connaître des gestes comme le massage cardiaque peut réellement faire la différence.
En France, une loi de 2018 impose l’installation obligatoire de défibrillateurs dans certains établissements recevant du public (ERP). Cette obligation vise à rendre ces appareils encore plus accessibles. Les sanctions pour non-respect de cette mesure accentuent son importance.
Par ailleurs, des campagnes de sensibilisation nationales, comme la Semaine du Cœur, visent à informer et inciter chacun à se former aux gestes de premiers secours et à connaître l’utilisation des DAE.
Savoir utiliser un défibrillateur, c’est être prêt à intervenir face à l’imprévu. Ces appareils, adaptés à tout le monde, font partie de nos meilleures armes pour lutter contre l’arrêt cardiaque. Prenez le temps de localiser les défibrillateurs près de chez vous et envisagez une formation aux premiers secours. C’est une connaissance qui pourrait, un jour, changer une vie — peut-être même celle d'un proche.