Comprendre et prévenir les risques : bien gérer plusieurs médicaments au quotidien

Pourquoi les interactions médicamenteuses préoccupent autant les seniors ?

Avec l’âge, il est fréquent de se voir prescrire plusieurs traitements en même temps pour soigner diverses pathologies chroniques : tension, diabète, cholestérol, douleurs… Cette réalité s’appelle la polymédication. Aujourd’hui, près de 50 % des personnes de plus de 75 ans prennent au moins 5 médicaments différents chaque jour (source : Santé Publique France, 2023). Il n’est donc pas étonnant que les risques d’interactions entre ces médicaments augmentent.

Ces interactions, parfois invisibles, peuvent provoquer des effets indésirables plus ou moins graves : de la simple fatigue à des troubles digestifs, des chutes, ou même une hospitalisation (selon l’ANSM, environ 10 % des hospitalisations chez les plus de 65 ans sont dues à des effets secondaires des médicaments).

Pourtant, il existe des moyens simples mais efficaces pour limiter ces risques et prendre soin de sa santé, sans renoncer aux traitements nécessaires.

Qu’est-ce qu’une interaction médicamenteuse ?

Une interaction médicamenteuse se produit quand deux (ou plusieurs) médicaments pris ensemble modifient leurs effets respectifs. Concrètement, cela peut entraîner :

• Un effet accentué de l’un ou de l’autre (par exemple, un risque de surdosage).
• Une diminution d’efficacité de l’un ou des deux traitements (on parle alors d’échec thérapeutique).
• L’apparition d'effets indésirables nouveaux et inattendus.

Les interactions ne se limitent pas aux médicaments dits « chimiques » fournis en pharmacie. Elles peuvent concerner :

• Les compléments alimentaires (magnésium, vitamines, phytothérapie…)
• Les huiles essentielles et produits naturels
• Certains aliments (pamplemousse, réglisse, thé vert…)
• Et bien sûr, l’alcool ou le tabac

Il suffit parfois d'un détail pour mettre en péril un équilibre thérapeutique soigneusement élaboré.

Les médicaments les plus concernés par les interactions

Si tous les médicaments peuvent interagir, certains groupes sont particulièrement connus pour poser problème lorsqu'ils sont associés :

• Anticoagulants (ex : warfarine, prévenant les phlébites ou AVC)
• Anti-inflammatoires (ibuprofène, diclofénac…)
• Médicaments cardiovasculaires (bêta-bloquants, diurétiques...)
• Psychotropes (antidépresseurs, anxiolytiques…)
• Antibiotiques

Certains mélanges peuvent entraîner des effets particulièrement graves, tels qu’un risque accru d’hémorragie, des troubles du rythme cardiaque, des confusions ou une perte d’équilibre.

Reconnaître les signes d’une interaction médicamenteuse

Parce que chaque corps réagit différemment, les manifestations varient. Mais il existe quelques signes d’alerte qui, s’ils apparaissent après le début ou la modification d’un traitement, doivent vous faire consulter rapidement un professionnel de santé :

• Fatigue ou somnolence inhabituelle
• Chutes, vertiges ou pertes d’équilibre
• Troubles digestifs persistants (nausées, vomissements, diarrhées…)
• Hématomes ou saignements anormaux
• Confusion, difficultés à trouver ses mots ou à se repérer
• Rythme cardiaque irrégulier

Attention, certaines interactions sont « silencieuses » et ne donnent aucun signe extérieur immédiat, rendant le suivi régulier essentiel.

Comment réduire les risques d’interactions ?

Heureusement, plusieurs habitudes simples et accessibles permettent de limiter grandement les dangers liés aux interactions médicamenteuses.

1. Constituer une liste à jour de tous ses traitements

• Notez tous les médicaments que vous prenez, sur ordonnance ou en automédication.
• N’oubliez pas les compléments alimentaires, les plantes, les crèmes, les pommades et même les inhalations ou huiles essentielles.
• Ce document doit inclure le nom commercial, la dose, la fréquence et le nom du prescripteur.
• Gardez cette liste dans votre portefeuille et montrez-la à chaque consultation, même chez le dentiste ou l’ophtalmologue.

2. Consulter une seule et même pharmacie

• L’avantage de garder le même pharmacien, c’est sa vision globale sur vos traitements, même ceux non prescrits par le même médecin.
• Il/elle est formé(e) pour repérer rapidement les associations à risque et vous avertir.

3. Demander systématiquement conseil avant un nouveau médicament ou produit naturel

• Ne jamais commencer un nouveau traitement (même « naturel » !) sans informer son médecin ou son pharmacien de vos prises habituelles.
• Les remèdes de grand-mère ou compléments vendus en magasin ne sont pas exempts de risques, contrairement à ce que l’on pourrait croire (par exemple, le millepertuis réduit l’efficacité de nombreux médicaments).

4. Prendre ses médicaments comme indiqué et garder un rythme régulier

• Respecter les horaires et les modes d’administration (avec ou sans nourriture, à distance les uns des autres si besoin).
• Ne jamais doubler une dose en cas d’oubli sans avoir vérifié la conduite à tenir avec un professionnel.
• Privilégier des piluliers pour organiser les prises, disponibles gratuitement ou à petit prix en pharmacie.

5. Parler ouvertement avec son médecin de toute réaction inhabituelle

• Oser signaler tout effet secondaire, même modéré ou difficile à décrire.
• Poser la question des interactions à chaque prescription (même occasionnelle, comme pour un antibiotique ou un médicament contre la douleur).

Des outils pour s’y retrouver : supports et applications utiles

Pour rester vigilant au quotidien et ne rien oublier, voici quelques solutions pratiques :

• Le dossier pharmaceutique : un outil partagé entre pharmaciens pour avoir une vision d’ensemble de vos traitements en pharmacie (il suffit de le demander au comptoir, carte Vitale en main).
• Mon espace santé (France) : ce carnet de santé numérique mis en place par l’Assurance Maladie permet aussi de renseigner vos traitements et de les partager avec les soignants (plus d’infos sur monespacesante.fr).
• Applications mobiles : certaines applis comme « Mes Médicaments » (service public) ou « Médicaments360 » permettent de scanner une boîte et d’obtenir des infos sur les contre-indications connues.
• Tableau de suivi personnel (papier ou informatique) : une simple feuille ou un carnet peut suffire pour répertorier vos prises et noter tout signe inhabituel.

Le rôle indispensable du pharmacien et du médecin généraliste

Près de 70 % des interactions problématiques pourraient être prévenues grâce à un échange d’informations fluide entre soignants, patient et aidants (source : Haute Autorité de Santé, 2021).

• Le pharmacien est le spécialiste des médicaments et peut repérer les associations à éviter. Pensez à lui parler de tout nouveau traitement, même vendu sans ordonnance.
• Le médecin généraliste coordonne l’ensemble de vos soins. Il doit toujours avoir la liste à jour de vos prises pour vérifier qu’aucun médicament n’entre en conflit avec un autre.

En cas de doute sur une interaction possible, il ne faut pas arrêter ou modifier soi-même un traitement, mais consulter en urgence un professionnel pour adapter la prescription si nécessaire.

Prendre aussi en compte l’alimentation et le mode de vie

Loin d’être anodins, certains aliments ont une influence directe sur l’action de nombreux médicaments :

• Le pamplemousse, par exemple, augmente la concentration dans le sang de nombreux médicaments (cholestérol, tension, anxiolytiques) et peut donc majorer le risque d’effets indésirables (source : Agence nationale de sécurité du médicament – ANSM).
• La réglisse peut interagir avec les traitements contre l’hypertension.
• Certaines vitamines ou minéraux peuvent diminuer l’efficacité d’antibiotiques (ex : calcium et tétracyclines).
• L’alcool accentue généralement les effets secondaires de nombreux médicaments (sédatifs, antidépresseurs, antalgiques…).

Comment parler des risques d’interactions en famille ou avec l’entourage ?

Il est parfois difficile d’oser poser des questions aux professionnels de santé ou d’aborder le sujet avec des proches qui prennent beaucoup de médicaments. Pourtant, la prévention passe aussi par la sensibilisation :

• Évoquez ce sujet ouvertement lors des visites médicales ou des bilans de santé, sans crainte de « déranger ».
• Aidez vos proches à préparer leur liste de traitements avant un rendez-vous important.
• En tant qu’aidant, n’hésitez jamais à poser des questions sur les interactions possibles lorsque vous récupérez des ordonnances ou à la pharmacie.

Synthèse et coup de projecteur sur la prévention

Gérer plusieurs traitements n’est pas une fatalité et chacun peut apprendre à déjouer les pièges des interactions médicamenteuses. La clé, c’est de ne pas rester seul face à ses ordonnances, de bien s'organiser, et surtout de dialoguer, sans tabou, avec les professionnels. Les solutions pour sécuriser son parcours de soin existent, alors, même s’il n’est pas toujours simple de jongler avec plusieurs médicaments, chaque geste de vigilance au quotidien est une protection en plus pour sa santé.

Pour approfondir le sujet, il existe des ressources en ligne fiables et régulièrement mises à jour, comme le site de l’ANSM (ansm.sante.fr) ou le service médiCAMENTS.gouv.fr, où l’on peut consulter la notice et les interactions de chaque médicament.

La bonne pratique ? Partager l’information avec son entourage et ne jamais hésiter à demander de l’aide, car prendre soin de sa santé, ce n’est pas seulement suivre un traitement, c’est aussi s’assurer qu’il n’en cache pas un autre, moins visible !