En vieillissant, notre corps subit une série de changements qui influent sur notre manière de nous alimenter. Ces transformations peuvent avoir un impact sur nos besoins nutritionnels :
Ces facteurs expliquent pourquoi de nombreux seniors se voient recommander des régimes spécifiques pour compenser ces changements ou prévenir certaines maladies.
Un régime pauvre en sel est souvent conseillé pour des personnes souffrant d’hypertension artérielle ou d’insuffisance cardiaque. L’excès de sodium peut contribuer à augmenter la pression artérielle et solliciter davantage le cœur. En France, l’ANSES recommande de limiter la consommation de sel à 5 à 6 g par jour, bien qu’on estime que la plupart des Français en consomment en moyenne 8 à 10 g (source : Santé Publique France).
Les avantages : Une réduction du sel peut réduire la pression artérielle et diminuer le risque de maladies cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux.
Les limites : Cependant, un régime sans sel strict est rarement nécessaire. Il est surtout essentiel de réduire les aliments très salés comme les plats préparés, charcuteries ou certains fromages, tout en veillant à conserver du plaisir dans l’assiette.
Avec l’âge, le métabolisme du glucose peut être perturbé, augmentant le risque de diabète de type 2. Un régime pauvre en sucre peut donc être bénéfique, surtout pour les personnes présentant une hyperglycémie ou déjà diagnostiquées diabétiques.
Les bienfaits : Réduire les sucres rapides (sodas, pâtisseries, sucreries) peut contribuer à une meilleure gestion de la glycémie et prévenir les complications liées au diabète.
Les précautions : Il ne s’agit pas de supprimer complètement les glucides. Les sucres lents, présents dans les céréales complètes, les fruits et légumes, restent indispensables pour fournir de l’énergie au quotidien.
Face à la perte musculaire liée à l’âge, les professionnels de santé mettent souvent l’accent sur un apport suffisant en protéines. Selon les recommandations actuelles, un senior devrait consommer environ 1 g de protéines par kilo de poids corporel par jour, voire davantage en cas de fragilité.
Sources conseillées : Les viandes maigres, le poisson, les œufs, mais aussi les légumineuses ou les produits laitiers sont à privilégier.
Chez certains seniors, des problèmes digestifs peuvent apparaître, comme une tolérance diminuée au lactose ou un transit ralenti. Dans ce cas, des ajustements alimentaires (régime sans lactose, recours aux fibres) peuvent contribuer à améliorer leur confort.
Il est essentiel de rappeler qu’adopter un régime spécifique ne doit jamais se faire sans l’avis d’un professionnel. Un diététicien ou un médecin pourra évaluer les besoins individuels, en tenant compte des éventuelles pathologies et habitudes alimentaires.
Les risques de restrictions inutiles : Se mettre à un régime restrictif sans y être contraint peut conduire à des carences ou une démotivation face à l’alimentation. Manger doit rester un plaisir, et une alimentation variée est souvent suffisante pour équilibrer les apports.
Par exemple, même si le sucre doit être surveillé, les fruits restent une source d’énergie et de nutriments précieuse, à ne pas bannir sans raison. De même, trop réduire le sel, alors qu’il est nécessaire au bon fonctionnement de l’organisme, pourrait entraîner des conséquences négatives.
Si certains régimes spécifiques sont essentiels pour répondre à des problématiques de santé précises, il est important de ne pas oublier que l’alimentation va bien au-delà d’un simple apport nutritionnel. Elle joue un rôle social et émotionnel important, notamment chez les seniors.
Plutôt que de se focaliser sur des restrictions à outrance, privilégions une alimentation équilibrée et adaptée aux besoins de chacun. Et surtout, n’hésitez pas à solliciter des conseils auprès des professionnels de santé pour trouver la solution la mieux adaptée à votre situation ou celle de vos proches.